Островной штат Тасмания и по площади, и по населению самый небольшой в Австралии. Остров отделен от континента Бассовым проливом, ширина которого в самом узком месте 241 км. Тасмания - вторая после Нового Южного Уэльса английская колония, основанная в Австралии (1803 г.). До 1855 г. остров носил название Земля Ван-Димена .
По своим природно-климатическим условиям остров заметно отличается от материковой Австралии. Здесь значительно прохладнее, не бывает сильных засух, больше лесов. Ландшафтами он весьма напоминает Южный остров Новой Зеландии.
Самый высокопродуктивный сельскохозяйственный район острова - северо-запад. Местные фермеры специализируются на разведении крупного рогатого скота (как молочного, так и мясного), выращивании картофеля и гороха. Север и северо-восток - зона производства разнообразных овощей, кормовых культур, картофеля, яблок, ячменя, пшеницы. Главные области пастбищного животноводства находятся в центральной части острова. На юге выращивают хмель, абрикосы и яблоки. Правда, производство яблок в штате постепенно сокращается из-за отсутствия рынков сбыта.
На западе острова разрабатываются месторождения свинца, цинка, серебра, золота, меди, олова, никеля и кобальта. Тасмания - главный в Австралии производитель вольфрама.
Важную роль в экономике играют лесоразработки. Леса, состоящие преимущественно из твердых пород деревьев, покрывают почти половину территории острова.
Наиболее развитые отрасли обрабатывающей промышленности штата - целлюлозно-бумажная, легкая и пищевая, цветная металлургия. Производятся бумага, цинк, алюминий, марганцевые сплавы, молочные продукты, разнообразные инструменты, текстиль, подшипники и др.
Штат занимает первое место в Австралии по выработке электроэнергии на душу населения. Почти все озера используются для получения электроэнергии. Однако рост мощностей не сопровождается соответствующим созданием энергоемких производств - в Тасмании наблюдается избыток электростанций.
Проблемы, с которыми столкнулись сельское хозяйство и промышленность Австралии в 70-80-е годы, в Тасмании проявились особенно остро. В результате здесь самый высокий в Австралии уровень безработицы, самые низкие темпы роста и наиболее низкие показатели доходов на душу населения.
