Первое поселение на территории современного штата Виктория было образовано в 1803 г. на берегу залива Порт-Филлип. Но просуществовало оно недолго. Постоянные жители появились на западном берегу залива (Портленд) в 1834 г., а в 1835 г. Д. Батман и Д. Фокнер основали поселение на берегах р. Ярра, где ныне стоит г. Мельбурн - столица штата.
Свыше 80% жителей проживает в двух городах - в столице Мельбурн (3,3 млн) и г. Джилонг. В штате производится более трети продукции обрабатывающей промышленности Австралии, 20% - сельского хозяйства, примерно столько же - минерального и энергетического сырья. Основные минеральные богатства Виктории - энергетические. В долине Латроуб добывается бурый уголь, используемый на тепловых электростанциях. В Бассовом проливе ведутся разработки нефти и газа. Виктория - основной поставщик жидкого топлива в стране.
Сельское хозяйство штата характеризуется высокой интенсивностью. Здесь сосредоточено 40% орошаемых земель Австралии. Ведущие отрасли - овцеводство, молочное животноводство и зерновое производство. К востоку и северо-востоку от Мельбурна и на орошаемых землях в бассейне Муррея выращивают фрукты; возле Милдыюра - основные посадки винограда. 36% территории Виктории покрыто лесами. 170 тыс. га занимают искусственные лесопосадки деревьев мягких пород.
Как и в других штатах, столица доминирует в хозяйственной жизни. В отличие от первых австралийских городов Мельбурн был основан свободными поселенцами,, которые стремились к тому, чтобы все напоминало им старую добрую Англию . И действительно, по облику Мельбурн, а точнее его историческая часть, больше, чем другие австралийские столицы, напоминает английские города. Здесь много массивных зданий викторианского стиля, множество тенистых парков.
Во второй половине XX века в Мельбурне построено много новых современных зданий, которые и определяют лицо его центральных районов. Среди самых высоких зданий города - 52-этажный небоскреб, принадлежащий островному государству Науру, - Науру-хаус .
На правом берегу Ярры в некотором удалении от залива расположен деловой центр Мельбурна. Левый берег занят жилыми кварталами. Здесь много садов и парков, среди которых наиболее известный - Королевский ботанический сад и Альберт-парк. Неподалеку от ботанического сада находится квартал Турак, где проживают самые богатые люди штата, представители финансовой олигархии Австралии. В парке Фицрой стоит домик, в котором родился Д. Кук (1728-1779 гг.). В свое время домик был куплен австралийцами и вывезен из Англии.
