В Голубых горах (Blue Mountains) вам не придется ждать рождественского веселья до декабря. Ежегодно с июня по август тысячи людей стекаются в Голубые горы на Рождественские гулянья (Yulefest), чтобы насладиться едой, приготовленной на открытом огне, пением у костра и редкими снегопадами. От души полакомьтесь на щедрых рождественских пиршествах в роскошной старой гостинице Катумбы (Katoomba), где и зародился Рождественский фестиваль. Вы можете поучаствовать в рождественских песнопениях вокруг рояля в Леуре (Leura), увидеть Деда Мороза у костра в Маунт-Виктории (Mount Victoria) или поужинать в романтической обстановке при свечах в Блекхите (Blackheath).
Все это началось в 1980 году, когда группа ирландских туристов увидела снег и затосковала по морозному Рождеству со всем его антуражем. Их праздничный ужин и положил начало этой зимней традиции, которую с энтузиазмом подхватили местные дома отдыха, гостиницы, пансионаты и рестораны.
Отведайте все угощенья на обеде из пяти блюд, включающем фаршированную индейку с ветчиной, клюквенный соус, рыбные пироги, глинтвейн и горячий сливовый пудинг. А затем надевайте праздничный колпак и отправляйтесь веселиться. Поиграйте в сыщика на детективном вечере и посмейтесь вдоволь на выступлении комедийных артистов в Катумбе. А можете поучаствовать в «безобразиях» «Башен Фолти» (Faulty Towers) в Леуре (Leura). В Маунт-Виктории вы можете посоревноваться с Дедом Морозом в караоке или провозгласить тост на светском рауте викторианской эпохи. У подножья гор можно получить рождественские хлопушки в награду за успешный спуск по реке Непин (Nepean River) на историческом колесном пароходе.
В июне жители Голубых гор принимают участие и в гуляньях ежегодного фестиваля «Зимняя магия» (Winter Magic Festival). В субботу перед зимним солнцестоянием улицы Катумбы оживляются пестрым шествием жонглеров, акробатов, музыкантов, танцоров, уличных артистов, сказочников и поэтов. Вы так же можете пройтись по рынкам и поучаствовать в уникальных мероприятиях на Голубых горах, в т.ч. в рождественском банкете на борту пыхтящего паровоза линии «Зигзаг» (Zig Zag Railway).
Еще одна замечательная особенность Голубых гор заключается в том, что вы легко сможете избавиться от калорий, которые набрали во время пышных застолий. Многочисленные тропы, что змеятся по этому заповедному краю, покрытому снежным кружевом, зовут вас за собой. Посмотрите на скалы из песчаника, утопающие в голубой дымке лесов, и тихие ручейки, бегущие к гремящим водопадам в глубоких ущельях. Из Катумбы отдайте дань уважения «Трем сестрам» (Three Sisters) — тройке остроконечных скал, получившей свое название в честь героев предания аборигенов. Затем посетите Вентворт (Wentworth Falls) — живописный водопад на самом краю долины Джемисона (Jamison Valley). Исследуйте горные реки и шахты пещер Дженолан (Jenolan Caves), встаньте на вершину Висячей скалы (Hanging Rock) и послушайте, как ваше эхо проносится над гигантской лесной долиной. А можете провести от одного до трех дней в походе по Шестифутовой тропе (Six Foot Track) из Катумбы к пещерам Дженолан (Jenolan Caves), которая еще в 1884 году была проложена для гужевого транспорта.
Задержитесь в Катумбе, которая славится волшебными горными пейзажами и множеством уютных кафешек, антикварных и букинистических лавок. Остановитесь в элегантной цветущей Леуре или посреди долины Мегалонг (Megalong Valley), окруженной живописным кустарником. Несколько дней проведите у исторического водопада Вентворт либо в Блекхите (Blackheath) — самом высоко расположенном городе.
Несложно догадаться, почему в Голубые горы так рано приходит Рождество с его мишурой, жареной индейкой и прохладными днями в сказочной обстановке.
