Острова Уитсандей — это группа из 74 островов, которые лежат у побережья Квинсленда и формируют часть Большого Барьерного рифа. Эти острова — одно из наиболее популярных туристических направлений Австралии. На большинстве из них находятся национальные парки, а главные приманки для путешественников здесь — это доступ к коралловым рифам для плаванья с маской и дайвинга, девственные пляжи и чистая аквамариновая тёплая вода.

Ежегодно на острова прибывают более полумиллиона путешественников.

Своим названием острова обязаны капитану Джеймсу Куку, который прибыл сюда 4 июня 1770 г. Он был очарован красотой здешних мест и дал им имя в честь праздника Пятидесятницы (седьмое воскресенье после Пасхи), который, как он думал, был в этот день. На самом деле, насчёт текущего дня капитан ошибся, но название прижилось.

Уайтхэвен — наверное, самый узнаваемый из всех пляжей не только на островах, но и в стране вообще. Он тянется примерно на 4,5 км и покрыт изумительным, мелким, сияющее-белым песком.

Для тех, кто ещё только копит деньги на собственную яхту, множество паромных компаний организуют туры на острова, в том числе однодневные. Типичная экскурсия такого рода включает визит на пляж Уайтхэвен из Эйрли, прогулку по части рифа с дайвингом и купанием и ланч. На большинстве островов нет отелей, так как на них находятся национальные парки. Но самые заядлые любители приключений могут остановиться там с палаткой: места для кемпинга есть на каждом острове.

Как добраться до островов Уитсандей

До островов легко добраться с континента: два главных аэропорта находятся на острове Гамильтон и в Прозерпине. Лодки отправляются ко множеству островов почти от самого аэропорта Гамильтона. Автобусом из Прозерпины вы доедете до пляжа Эйрли, откуда на пароме доберётесь до островов. Несмотря на то, что острова расположены недалеко от побережья Квинсленда, добраться сюда на частной лодке не так просто, как может показаться на первый взгляд. У берегов острова Гамильтон находится множество коралловых рифов, и прибой достигает 4 м. На острове есть марина, но цены за стоянку начинаются от 17 USD в час. Поэтому останавливаться здесь на обед — не очень популярно.