Лагуна Окарито (Okarito Lagoon) – небольшая прибрежная лагуна на Западном побережье Южного острова Новой Зеландии. Она расположена в 130 километрах к югу от города Хокитика и покрывает область приблизительно в 12 км², являясь крупнейшим неизменным заболоченным местом в Новой Зеландии.
Несколько маленьких рек стекают в Лагуну, в частности, будучи оттоками знаменитого на весь мир озера дождевой воды Мапурика.
Лагуна – место обитания многих видов водоплавающих птиц, особенно чрезвычайно редкой котуку (белой цапли), которая в Новой Зеландии является исчезнувшей во всех других областях страны. Встречаются там черные утки, желтокрылые иволги, пятнистые выпи, болотные совы и редчайшая разновидность киви –рови.
Во влажных лесах, густо растущих по слабо очерченным болотистым берегам Лагуны, в изобилии можно увидеть обычных киви, черных ходулочников, бурых чирков, красноносых зуйков и попугаев-какапо.
В южном конце Лагуны есть маленький населенный пункт – городок Окарито. Первоначально это был городок золотодобытчиков с населением не более чем 1500 человек, теперь же это, своего рода, лагерь из нескольких домов с приблизительно 30 постоянными жителями этой местности, среди которых, однако, живут известный писатель, лауреат премии «Букер», Кери Халм и фотограф природы Эндрис Эпс. Они вместе занимаются пропагандой красивой и уникальной флоры и фауны Лагуны Окарито.
В городке Окарито есть много экскурсий по всем окрестностям. Можно отправиться в леса и заболоченные места, чтобы полюбоваться изобилием птиц, или заказать продолжительные туры на лодках вдоль Лагуны.
Связывающее все города Западного побережья страны шоссе State Highway 6 проходит через ближайший к Лагуне крупный населенный пункт Хокитика. Из него до городка Окарито примерно за 2 ч. можно доехать по грунтовой дороге вдоль одноименной реки.
Смотрите также другие достопримечательности Новой Зеландии, среди которых Ледник Франца-Иосифа (Franz Jozef Glacier) и Мыс Реинга (Cape Reinga).
