Галаксиевые рыбы распространены только в Южном полушарии; в Новой Зеландии и на островах в этом районе их насчитывается 20 видов.

Большинство галаксиевых – мелкие рыбы, имеющие длину 10–15 см, только у одного новозеландского вида гигантской галаксии обычная длина около 30 см, но известны экземпляры длиной до 58 см. Эта галаксия живет в болотистых, питаемых ручьями речках, недалеко от моря. Полосатая галаксия достигает 26 см.

Наиболее распространена галаксия инанга, массовый ход вверх по реке ее мальков, или вайтебэйт , и других видов используется для специального промысла.

Неоханны – Neochanna – тоже галаксиевые рыбы, особенностью которых является способность зарываться в грязь. Они могут выдержать без воды 2 месяца, после чего возвращаются в воду и приступают к размножению.