1. Алис-Спрингс (Alice Springs) и окрестности
Остановитесь в знаменитом провинциальном городе Алис-Спрингс (Alice Springs), который располагается в красном центре Австралии всего лишь в 200 км от географического центра континента. Отсюда можно совершить пешую прогулку, проехаться на полноприводном автомобиле или покататься на верблюде по блуждающим песчаным дюнам пустыни Симпсон (Simpson Desert). Прокатитесь на велосипеде через ущелье Симпсонс-Гэп (Simpsons Gap) на рассвете, откройте для себя различные стили аборигенского искусства на маршруте Танами (Tanami Track) и исследуйте наскальные рисунки, артефакты и церемониальные места, расположенные неподалеку небольшого аборигенского поселения Сент-Тереза (St Teresa).
2. Национальный парк Улуру-Ката-Тжута
В самом сердце Австралии на высоту 348 метров над пустыней поднимается гораУлуру (Uluru), яркая палитра красок которой способна затмить даже лучи солнца на закате дня. Прогуляйтесь у подножия горы Улуру с гидом из племени Анангу (Anangu), и вы узнаете о том, как она создавалась их предками во времена сотворения мира. Вы даже сможете найти на ней шрамы от древних сражений. Насладитесь горой Улуру из седла мотоцикла, со спины верблюда или из кресла экскурсионного вертолета. Полюбуйтесь закатом с бокалом шампанского в руке и отведайте блюда из баррамунди, эму или кенгуру под звездным небом у костра. Всего лишь в 40 километрах отсюда царствуют Ката-Тжута (Kata Tjuta) — крутые, закругленные купола красно-коричневого цвета — плоды 500 миллионов лет эрозии. Все эти чудеса природы можно увидеть в Национальном парке Улуру — Ката-Тжута (Uluru-Kata Tjuta National Park) где вам предложат отправиться на занимательные экскурсии с гидами-аборигенами и остановиться в палаточном городке или в роскошном пансионате.
3. Королевский каньон и Национальный парк Ватаррка
Окажитесь у края Королевского каньона, и вашему взору откроются изумительные виды на утесы и ущелья Национального парка Ватаррка (Watarrka National Park). Грозные скалы каньона окружают глубокие расщелины с живописными пальмовыми рощами и пышной зеленью, затаившимися в столь неприветливой, казалось бы, пустыне. Насладитесь этим чудесным оазисом, удивительным подарком минувших веков, и искупайтесь в тропических заводях Эдемского сада (Garden of Eden)! Посетите обветренные купола Затерянного города (Lost City). Полюбуйтесь закатом на утесе Кармайкла (Carmichael Crag), прогуляйтесь по Кэтлин-Спрингс (Kathleen Springs) до чудесного ключа или совершите ночное путешествие по Тропе Джайлса (Giles Track). Если ночь в палатке вам не по душе, остановитесь в отеле либо в доме отдыха на лоне дикой природы.
4. Национальный парк Ущелье Финке
Путешествуйте на полноприводном авто вдоль песчаных скал и по берегам реки Финке. Национальный парк Ущелье Финке (Finke Gorge National Park) — это, в основном, пустыня. Посетите оазис Пальмовой долины (Palm Valley) — единственное в мире место, где растет пальма Ливистона. Вы можете прогуляться средь стройных пальм вдоль тропы Аранкиа (Arankaia Walk) или отправиться в путь по более длинному маршруту — по тропе Мпулунгкинъя (Mpulungkinya Walk). А потом — совершить быстрое восхождение на гору Каларанга (Kalaranga) и насладиться зрелищными видами горного амфитеатра в окружении грозных скал. Либо познакомиться с мифами западных племен аранда (Arrernte) на популярной двухчасовой экскурсии по тропе Мпаара (Mpaara Walk). Полюбуйтесь раскидистыми эвкалиптами на фоне блестящей воды и горными хребтами в сиреневых и огненно-красных переливах на закате солнца.
5. Горы Макдоннелл
Прогуляйтесь по тропе Ларапинта (Larapinta) или тропе Сновидений эму (Emu Dreaming) до ущелья и долины Ормистон (Ormiston) мимо грациозного речного красного эвкалипта, где живут валлаби и бьют прохладные ключи. Восхититесь отвесными стенами ущелья, что на 300 метров возносятся над Ормистон-Крик (Ormiston Creek), и искупайтесь в водах ключа, что на 14 метров уходит под землю. Вы сможете отдохнуть у озера Эллери-Крик (Ellery Creek Big Hole), в ущельях Редбанк (Redbank Gorge) и Глен-Хелен (Glen Helen Gorge). Посмотрите на скальных валлаби внутри и снаружи горного хребта и эвкалипты-призраки ущелья Симпсона (Simpson's Gap). Прогуляйтесь к пропасти Стэндли (Standley Chasm), чтобы увидеть, как ее красные отвесные стены полыхают в лучах полуденного солнца. Не пропустите 20-километровый кратер — утес Госсе (Gosse Bluff), или, на языке западных племен аранда, — Норала (Tnorala). Их объяснение происхождения кратера, полное волшебства, несколько отличается от научного, согласно которому кратер образовался в результате падения кометы на Землю около 130 миллионов лет назад. В восточной части хребта Макдоннелл (East MacDonnell Ranges) можно отправиться в поход, разбить палаточный городок, прокатиться на внедорожнике, посетить ущелье Трефина (Trephina Gorge) и побывать в городе-призраке Арлтунга (Arltunga) — памятнике времен золотой лихорадки.
