Из-за незначительного и крайне неравномерного выпадения осадков речная сеть Австралии развита слабо. Почти 60% ее территории не имеют стока к океану. Годовой сток самой большой реки Австралии Муррея район 1/7 годового стока Нила, в 257 раз меньше, чем сток Амазонки, а всех рек вместе - лишь немного превышает сток Волги.
Наиболее развитая речная система - на острове Тасмания, в районе Австралийских Альп и на севере материка. На Тасмании реки имеют смешанное (дождевое и снеговое) питание и потому многоводны в течение всего года. Реки, берущие начало в горах Большого Водораздельного хребта и стекающие с его восточных склонов, короткие, порожистые и многоводные.
Реки, прокладывающие свой путь на запад, самые протяженные в Австралии. Среди них упоминавшийся Муррей (2520 км) и его притоки - Дарлинг и Маррамбиджи. Их питание также смешанное - дождевое и снеговое. Летом и осенью они сильно мелеют. Постоянное течение сохраняют только Муррей и Маррамбиджи. Остальные, пересыхая, распадаются на отдельные водоемы.
Большинство рек внутренних районов материка не имеет не только постоянного течения, но и самого русла. Существуют они только в период дождей и полностью исчезают на большую часть года. В Австралии их называют криками.
Довольно развита речная сеть на севере Австралии, хотя и здесь реки относительно небольшие, с сильным колебанием водостока в зависимости от времени года.
Озера Австралии можно разделить на три группы: настоящие пресноводные озера - их очень немного; соленые озера внутренних областей; озера, которые по сути являются океанскими заливами, изолированными от океана намытыми песчаными косами. Озера второго типа - одна из характерных особенностей Австралии. Они широко распространены и занимают огромные площади: озеро Эйр, например, 9500 кв. км, Торренс - 5900 кв. км, Гэрднер - 4300 кв. км.
Австралия располагает огромными запасами подземных вод, которые залегают на глубине от 20 до 2000 м и занимают, по некоторым подсчетам, площадь 2,5 млн кв. км. Эта вода зачастую содержит слишком много солей, но для технических целей, для водопоя скота она вполне пригодна и активно используется.
