Отправляйтесь на автомобиле из Кернса (Cairns) через зеленое Тропическое плато (Tropical Tablelands) Квинсленда (Queensland), по историческим городкам в районе Голдфилдс (Goldfields) к отдаленной Галф-Саванне (Gulf Savannah) и границе Северной Территории (Northern Territory). В Куранде (Kuranda) побродите по тропическому лесу, который является одним из объектов всемирного достояния человечества, исследуйте плодородные земли вокруг Марибы (Mareeba). Посетите многовековой китайский храм в Атертоне (Atherton) и проведите вечер в Равеншу (Ravenshoe), самом высоко расположенном городе в Квинсленде (Queensland). Удивитесь величественным видам Миллстрима (Millstream Falls) — самого большого водопада Австралии — и затеряйтесь в пещерах Национального вулканического заповедника Ундара (Undara Volcanic National Park) — длиннейшей в мире системе лавовых тоннелей. А можете попытать счастья на исторических золотых приисках Кройдона (Croydon) и Джорджтауна (Georgetown) и понаблюдать за крокодилами, кишащими в болотах вокруг Нормантауна (Normantown). И прежде чем пересечь Центральный залив (Central Gulf) на пути в Северную Территорию (Northern Territory), исследуйте затерянные ущелья и скалы, усеянные древними рисунками аборигенов, в Национальном парке Буджамулла (Boodjamulla National Park). Отсюда дорога Саванна-Вей (Savannah Way) петляет по ухабистой глубинке до самой Катерин (Katherine) и далее до западноавстралийского города Брум (Broome), что славится своим жемчужным промыслом.

День первый. Из Кернса в Атертон

Попрощайтесь с тропическим Кернсом (Cairns), расположенным у самых островов на севере Квинсленда в окружении влажных тропических лесов и рифов. Побродите по окрестностям, полюбуйтесь водопадом Баррон (Barron Falls) и прогуляйтесь по рынку в лесной деревеньке Куранда (Kuranda), полной бабочек. Затем отправляйтесь в Марибу (Mareeba), что стоит посреди фруктовых садов, кофейных плантаций, виноградников и полей, засаженных сахарным тростником. Изучая окрестности, понаблюдайте за местными редкими птицами на Марибских болотах (Mareeba Wetlands), посмотрите на скалы вулканического происхождения в Гранитном ущелье (Granite Gorge). Полюбуйтесь наскальной живописью аборигенов в Национальном парке Река Дейвис-Крик (Davies Creek National Park) или устройте пикник неподалеку от тихих озер у подножия водопада Эмеральд-Крик (Emerald Creek Falls). Если вы захотите чуть отклониться от маршрута, преодолейте 140 км к западу и посетите Национальный парк Пещеры Чилаго-Мунгана (Chillagoe-Mungana Caves National Park). Либо продолжите путь через полные дикой жизни Толговские заросли (Tolga Scrub) в Атертон (Atherton) — самое сердце живописного тропического плоскогорья (Tropical Tablelands). Проходя через влажный тропический лес, не пропустите миниатюрные водопады. Вы будете вознаграждены замечательным видом на плоскогорье с Халлоранового холма (Halloran’s Hill). Сядьте на поезд до старинного городка Хербертон (Herberton), где добывают олово. Устройте пикник в парке Утконос (Platypus Park), посетите многовековой китайский храм и послушайте приятную какофонию птичьих голосов на болоте Хастис (Hasties Swamp).

День второй. Из Атертона в Джорджтаун

Отыщите живописные уголки в окрестностях Атертона (Atherton). Побродите по влажному тропическому лесу, хвойным и эвкалиптовым насаждениям в Данбулловском лесу штата Квинсленд (Danbulla State Forest) или половите баррамунди на реке Баррон (Barron River). Отправляйтесь в Маланду (Malanda), что славится своим молочным хозяйством, и взгляните на древние топи Бормфилд (Bromfield Swamp), а затем прогуляйтесь до водопада Маланда (Malanda Falls). Либо сделайте крюк на юг и отправляйтесь в Национальный парк Гора Хайпипами (Mount Hypipamee National Park) и посмотрите на глубокий кратер, заполненный водой. Буквально один короткий поход из Рэвеншо (Ravenshoe), самого высоко расположенного города в Квинсленде (Queensland), отделяет вас от водопада Тулли (Tully Falls), который после сезона дождей превращается в стремительный повергающий в трепет поток. Сделайте привал и покатайтесь на водных лыжах, порыбачьте на плотине Кумбулумба (Kombooloomba Dam), расположенной чуть ниже. По живописному маршруту «Кольцо водопадов» (Waterfall Circuit) проследуйте к необычайному водопаду Милла-Милла (Millaa Millaa). Отправляйтесь к водопаду Миллстрим (Millstream Falls) — самому большому в Австралии — и расслабьтесь в лечебных водах термального источника Иннот (Innot Hot Springs). Проберитесь через лозы винограда и гигантские фиговые деревья на болоте Варрума (Wurruma Swamp). Отсюда двигайтесь на запад, чтобы попасть в Национальный вулканический заповедник Ундара (Undara Volcanic National Park) — длиннейшую в мире систему лавовых тоннелей. Прежде чем отправиться в центр золотых приисков Джорджтаун (Georgetown), попытайте счастья на горе Сюрприз (Mount Surprise), богатой самоцветами.

День третий. Из Джорджтауна в Нормантон

Попробуйте отыскать золото в старых выработках Джорджтауна, который когда-то звался «прииском бедняка», так как золотые самородки здесь чуть ли не валялись прямо на земле. Однако если у вас есть специальное разрешение, то вы и сегодня с помощью современного оборудования сможете вернуться домой с трофеями — внушительным куском золота и увесистым мешочком полудрагоценных камней. Посмотрите на «громовые яйца» и агаты в Форсите (Forsyth), затем отправляйтесь в заказник «Минералы Агат-Крик» (Agate Creek Mineral Reserve). Посмотрите на Камберлендскую трубу (Cumberland Chimney) — все, что осталось от гигантского камнедробильного завода, построенного корнуоллскими каменщиками во времена золотой лихорадки. Остановитесь в Кройдоне (Croydon), охраняемые памятники архитектуры которого являются гордым напоминанием о том, что этот город когда-то был сердцем золотодобывающей промышленности страны. Посетите Кройдонское кладбище (Croydon Cemetery) и посмотрите на изящные китайские иероглифы, высеченные на надгробных плитах. Остановитесь, чтобы искупаться и полюбоваться птицами на озере Белмор (Lake Belmore) — крупнейшем в саванне пресном водохранилище. Прежде чем отправиться в Нормантон (Normanton), расположенный на самом берегу залива Карпентария (Gulf of Carpenteria), посетите исторический прииск «Золотые Ворота» (Golden Gate Mine).

День четвертый. Из Нормантона в Бурктаун

Закиньте удочку и поймайте баррамунди, понаблюдайте за местными птицами в Нормантоне (Normanton), что величественно возвышается на песчаном горном хребте, и откуда открывается вид на зеленые луга на западе и заболоченные земли на севере. Сфотографируйтесь с Крисом (Krys) — царем саванны. Это скульптура девятиметрового крокодила в натуральную величину — самого крупного крокодила, пойманного за всю историю человечества. Посетите бывшую каторжную тюрьму и поездом Галфлендер (Gulflander) вернитесь в Кройдон через сельскую местность. Исследуйте водно-болотные угодья между Нормантоном и Карумбой (Karumba), где обитают морские крокодилы и одна треть всех болотных перелетных птиц Австралии. Остановитесь в Карумбе, чтобы пройтись по рынку и купить рыбы, только-только пойманной в реке Норман (Norman River). Выбираться отсюда вы будете, по большей части, проселочными дорогами, бок о бок с автоколоннами. Остановитесь у каменной пирамиды в Мемориале Берка и Уиллиса (Burke and Wills Memorial) — самой северной точки континента, которой смогли достичь исследователи во время злополучной экспедиции в 1861 году, — либо устройте пикник у подножия водопада Лейхгардт (Leichhardt Falls). Цель дня — добраться до Бурктауна (Burketown) — старейшего города залива, стоящего на реке Альберт (Albert River).

День пятый. Из Бурктауна в Борролулу

Этот город считается австралийской столицей баррамунди. Проверьте, так ли это, закинув удочку в реку Альберт (Albert River). А затем отправляйтесь на юг, к Травянистому болоту (Bluebush Swamp) и Грегори-Даунс (Gregory Downs) на безмятежной реке Грегори (Gregory River) — райскому уголку для любителей птиц. Вы можете совершить заплыв на каноэ или отправиться в поход по этим краям либо по Национальному парку Буджамулла (Лоун-Хилл) (Boodjamulla (Lawn Hill) National Park) — оазису, полному утесов из песчаника, тропической растительности, изумрудных бухточек и произведений наскального искусства племени вануи (Waanyi). Отправляйтесь вперед по древней зоологической тропе «По следам дикой собаки» (Wild Dog Dreaming), окиньте взглядом панорамный вид с хребта Констанс (Constance Range) и посмотрите, как греются на солнышке пресноводные крокодилы. Отправляйтесь на запад через туземный поселок Думаджи (Doomadgee), где вы даже можете заночевать, предварительно договорившись об этом. Или запаситесь провиантом и горючим в местном универсальном магазине и отправляйтесь дальше. Остановитесь у «Врат ада» (Hells Gate) — перевалочного пункта на пути к Макассанскому берегу (Macassan Coast) Северной Территории — и полюбуйтесь великолепным видом на заливные луга и откосы плато Баркли (Barkly Tableland). Порыбачьте у источника на турбазе «Зимородок» (Kingfisher Camp), а затем, переехав через границу Северной Территории, направляйтесь в отдаленный рыбацкий поселок Борролула (Borroloola).

День шестой. Из Борролулы в Катарину

Вы можете задержаться на денек и арендовать плавучий дом в бухте Кинг-Аш (King Ash Bay). А можете сделать крюк на юг и исследовать заповедник Каранбирини (Caranbirini Conservation Reserve), где вы увидите высокие песчаные вершины, образцы художественного творчества аборигенов, артезианские колодцы и вымирающие виды животных и растений. Двигаясь к югу, вы минуете мыс Кроуфорд (Cape Crawford) и песчаные «небоскребы» «Затерянного города» (Lost City) — одного из трех в Северной Территории. Чтобы за день добраться до Катарины (Katherine), отправляйтесь к северу от Борролулы. Ранним утром поймайте баррамунди на реке МакАртур (McArthur River) и поезжайте к Роперовой отмели (Roper Bar) на одноименной реке, окаймленной панданами. Здесь вы можете остановиться, чтобы порыбачить, пополнить баки горючим или заночевать. А потом продолжайте свой путь в Матаранку (Mataranka), где вы, наконец, сможете воспрянуть духом и телом в окруженных пальмами термальных источниках Рейнбоу (Rainbow) и Биттер-Спрингс (Bitter Springs) Национального парка Элси (Elsey National Park). По автомагистрали «Стюарт» (Stuart Highway) вы легко доберетесь до шумной Катарины, расположенной неподалеку от впечатляющих водопадов и зеленых ущелий Национально парка Нитмилук (Nitmiluk National Park). Из Катарины по Саванна-Вей вы попадете прямо в западноавстралийский Брум.