Влажные (субтропические и вечнозеленые) леса – это символ прекрасной природы Новой Зеландии. Мало какая иная страна в мире может похвастаться таким обилием и контрастом лесной флоры.
Влажные леса
Субтропические леса чрезвычайно широко распространены на большей части Северного острова Новой Зеландии. Наиболее разнообразны они на территории холмистого полуострова Окленд. Раньше здесь преобладали хвойные леса из агатиса новозеландского (Agathis australis), или на маорийском, каури, достигающего 30-50 м в высоту и 6 м в толщину. Наиболее крупные деревья агатиса во всех доступных местах были вырублены. Теперь в смешанных субтропических лесах вместе с агатисом на желтоземных почвах Северного острова и по западным склонам Южных Альп до высоты 400–800 м встречаются другие хвойные: ногоплодник тотара (Podocarpus totara), ногоплодник дакридиевый (P. dacrydioides), риму (Dacrydium cupressinum) – и широколиственные вечнозеленые виды: тараире (Beilschmiedia taraire), тава (B. tawa), камаха (Weinmannia racemosa и W. sylvicola), найтия высокая (Knightia excelsa), лаурелия новозеландская (Laurelia novaezelandiae) – деревья с досковидными корнями.
Второй ярус обильно представлен хвойными – это ногоплодник индийский (Podocarpus spicatus), дакридиум средний (Dacrydium intermedium), филлокладус сешуйчатый (Phyllocladus trichomanoides) с широкими треугольными филлокладиями, пальма никау (Rhapalostylis sapida).
В составе влажных субтропических лесов свыше 110 древесных пород и многие древовидные папоротники, достигающие 15 м в высоту (Cyathea medullaris, Dicksonia squarrosa). Здесь произрастает около 45 видов лиан.
Среди эпифитов, количество которых не более 5% от общего числа видов субтропического леса, многочисленны орхидеи, папоротники, плауны, мхи и лишайники. В травяном покрове встречаются представители осоковых – кутти (Gahnia xanthocarpa) и кауриевая трава (Astelia trinervia). На сырых болотистых местах распространены сообщества новозеландского льна из лилейных (Phormium tenax) – ценного текстильного растения, применяемого для получения прочного волокна.
Другой класс лесной флоры Новой Зеландии представляют вечнозеленые леса, состоящие из южных буков (Nothofagus). Между ними и субтропическими хвойно-широколиственными лесами имеется ряд переходных типов, определяемых почвенными и климатическими условиями. Характерны пять видов южного бука и множество его гибридных форм.
Вечнозеленые буковые леса распространены в холмистых и низкогорных районах (до высоты 1200 м) Северного острова и на северо-западе (до высоты 1000 м) Южного острова. В них преобладают чистые и смешанные древостои из черного бука (Nothofagus solanderi) с частичной примесью твердого бука (N. truncata). Высота деревьев верхнего яруса впечатляет – 20-25 м! Во втором ярусе нередко встречаются деревья, присущие субтропическим лесам: камахи, риму, или красная новозеландская сосна , южная рата (Metrodideros umbeliata), тоа-тоа (Phylloclados alpinus), а также гута (Ascarina lucida). Лиан и эпифитов в буковых лесах мало; распространены мелкие папоротники, плауны, мхи и лишайники.
Буковые леса из красного, или бурого, бука (N. fusca) с примесью серебристого бука (N. menziesii) имеются и на западных склонах Южного острова вплоть до самого побережья. Аналогичные вечнозеленые леса характерны и для районов с более сухим климатом. Леса с твердым буком простираются вдоль восточных склонов Южных Альп, подходят к степным пространствам ( туссок ) равнин Кентербери и доходят на юге до пролива Фово, отделяющего остров Стьюарт. Значительная часть этих лесов имеет большое водоохранное и почвозащитное значение.
В горах на высоте 1000–1300 м на Северном острове и 1300–1400 м по западным склонам Южных Альп на Южном острове распространены субальпийские леса из южных буков.
Верхние участки Вулканического плато Северного острова и на полуострове Банкса Южного острова заняты небольшими субальпийскими хвойными лесами, состоящими из невысоких деревьев тоа-тоа (Phyllocladus alpinus) и горной тотары (Podocarpus hallii).
В юго-западной части Южного острова верхнюю границу леса образуют участки ленточного дерева (Hoheria glabrata), имеющего высоту 4-7 м и крупные белые цветы, и вечнозеленые кустарники из семейств аралиевые и сложноцветные.
В Новой Зеландии предельно бережно относятся к своему лесному богатству. Чтобы снизить лесной голод и уменьшить эрозию почв на полях, в стране давно искусственно выращиваются леса из быстрорастущих древесных пород. Среди лесных культур больше всего разводят сосну лучистую, лиственницу европейскую (Larix decidua), сосну скрученную (Pinus contorta), сосну черную калабрийскую (P. laricio). Испытывались также другие ценные породы: дугласия (Pseudotsuga menziesii), сосна желтая (Pinus ponderosa), красная (P. rigida), черная (P. nigra), веймутова (P. strobus), кипарис крупноплодный (Cupressus macrocarpa), кипарисовик Лавсона (Chamaecyparis lawsoniana), туя гигантская (Thuja plicata) и др. Проводятся работы по восстановлению и ценных аборигенных лесных пород: каури, подокарпусов, южных буков.
