Новая Зеландия богата на природные чудеса. Но, пожалуй, самое популярное из них – это долина Роторуа. Она находится на острове Северный и знаменита тем, что здесь встречаются абсолютно все виды проявления природной термальной активности. Горячие грязевые источники, гейзеры, вулканы совсем неподалеку – и всё это в окружении идиллического тропического ландшафта, с огромным биоразнообразием. Удивительно еще и то, что все местные природные чудеса ничуть не страдают от десятков и сотен тысяч туристов, ежегодно посещающих эти места.
Роторуа – это еще и город, который находится в центральной части Северного острова Новой Зеландии. От Окленда отсюда всего три часа езды на автомобиле, но ландшафт тут мало чем напоминает урбанистические виды. Даже в черте города можно периодически видеть клубы белого пара, поднимающиеся из трещин в тротуарах: это гейзеры напоминают о себе. В окрестностях города и на берегах озера Роторуа находятся сотни самых различных термальных источников, грязевых котлов и полноценных гейзерных фонтанов.
Деревенька живущих здесь с незапамятных времен маори, Вакареварева, стоит прямо посреди долины гейзеров. Надо сказать, что маори с умом отнеслись к тому, что подарила им природа. Они вовсю издревле использовали термальные источники для лечения суставов и кожных заболеваний, с комфортом обустроили свой быт («теплый пол» хижин, подаренный самой природой, горячее водоснабжение из близлежащего источника – плохо ли?). Туристам здесь предлагается не только насладиться природными чудесами, но и поближе познакомиться с бытом племени маори. Впрочем, не об этом сейчас речь.
Главная достопримечательность долины Роторуа – это все-таки ее гейзеры. Струи горячей воды бьют на 4 – 5 метров в высоту. Впрочем, самый «главный» гейзер долины – Похуту – «плюется» вверх горячей водой на 30 метров, и его извержение может длиться дольше часа. «Чаши» гейзеров украшены причудливыми белыми кремнистыми натеками с желтыми разводами. Разводы эти – не что иное, как осаждающиеся сернистые соединения. Однако осаждаются они не все, и к запаху долины гейзеров надо привыкнуть (к примеру, самый активно выделяющийся здесь газ – это сероводород. Да-да, именно сероводород, который по совместительству обеспечивает специфическое амбре тухлым яйцам).
Посреди озера находится симпатичный остров Мокойя, на котором находится источник горячей минеральной воды – Хинемоа. Благодаря специфическому расположению этого источника (на своеобразном острове Буяне), а также в силу целебных свойств его воды, маори считают, что Хинемоа – дар богов. Купание в Хинемоа для них – сакральный обряд, обладающий целебным воздействием (а современная бальнеология доказывает, что в этом маори совершенно правы).
Совсем неподалеку от долины Роторуа находятся четыре действующих вулкана Новой Зеландии, один из которых – Таравера. В 1886 году Таравера разрушил знаменитые кварцевые террасы, которые были гордостью этих мест.
