Древний подземный мир в сердце центральной части Северного острова Новой Зеландии, система пещер Вайтомо – это удивительное чудо природы.
Вайтомо, что на языке маори означает водное отверстие, — это небольшие сельские поселения в районе Te Rohe Potae, где подземные пласты известняка, свидетельствуют о поднятии участков со дна океана 30 миллионов лет назад.
На протяжении многих лет уникальные пещеры привлекают туристов со всего мира, как пишет веб-сайт Туристо.
Минуты езды от Гамильтона – и Вы уже в Вайкато. Здесь предлагается серия увлекательных эко-приключений, начиная от наблюдения за светлячками до black-water рафтинга.
Центр для посетителей Вайтомо
Долгожданный новый визитор-центр Вайтомо открыт в мае 2010 года. Здесь предоставляется информация, предлагаются тенты для посетителей на пути к пещере и на выходе из пещеры, также есть услуги питания, бронирования и сувенирные услуги.
Центр создан таким образом, чтобы минимизировать воздействие на окружающую среду. Он изготовлен из таких материалов, которые позволяют посетителям чувствовать себя частью окружающей природы, наслаждаясь удобствами внутри.
Светлячки
Грот светлячков является одной из самых популярных достопримечательностей, где посетители, путешествия на лодке в пещере, могут насладиться захватывающим светом от тысячи крошечных светлячков (Arachnocampa Luminosa), которые являются уникальными для Новой Зеландии.
Причудливые украшения пещеры, глубокой известняковой шахты, известной как Томо и впечатляющий пещерный собор, где однажды выступала оперная дива Кири Те Канава — это основные достопримечательности Вайтомо.
Местные гиды делятся исторической и геологической информацией во время тура по Вайтомо, в том числе культурными легендами и местными историями.
Через несколько минут дальше, вниз по дороге, Вы увидите пещеру Aranui – самую маленькую и самую деликатную из трех основных пещер Вайтомо.
Вход в пещеру сформирован причудливыми образованиями, ну а в самой пещере, как Вы догадались, впечатляющая коллекция сталактитов, сталагмитов и других декоративных образований.
Рафтинг
Black-water рафтинг, придуманный в Новой Зеландии, привлекает тысячи иностранных туристов в Вайтомо.
Раздутая резиновая внутренняя труба, какая применяется в шинах автомобиля или грузовика, используется в качестве флотационного устройства. В общем, адреналин – обеспечен по полной программе.
Рафтинг-туры по Вайтомо различаются по уровню сложности и продолжительностью
Каждая рафтинг-экспедиция включает в себя до 12 человек и двоих экспертов.
У туристов-экстрималов есть возможность прикоснуться у чудесному подземному миру. Это уникальный опыт.
История пещеры Вайтомо
Пещеры Вайтомо были впервые исследованы в 1887 году местным вождем маори Tane Tinorau и английским геодезистом Фредом Мейсом.
Местные жители маори знали о существовании пещер, но они никогда не были широко изучены до сих пор.
Они построили плот из стеблей льна и со свечами в качестве единственного освещения, плыли по пещере туда, где поток воды уходил под землю.
Когда они вошли в пещеры, их первым открытием был грот светлячков с множеством ярких огней, разбросанных по потолку пещеры. Поскольку их глаза привыкли к темноте, они увидели множество огней, отраженных от воды.
Посмотрев наверх, они обнаружили, что потолки были усеяны тысячами огней. Затем они оставили плот и исследовали нижние уровни пещеры, где они оказались в окружении пещерных украшений.
Позднее они возвращались сюда еще много раз для дальнейшего изучения, а во время своего независимого путешествия Tane обнаружил верхний уровень пещеры и простой доступ к нему.
Только после многих последующих посещений они обнаружили вход на суше. Этот вход используют сегодня тысячи туристов.
К 1889 году Tane Tinorau открыли пещеру для туристов. Число посетителей выросло и Tane вместе с женой Huti сопровождали группы в путешествиях по пещере за небольшую плату. В 1906 году администрация пещеры была передана правительству Новой Зеландии.
В 1989 году, почти 100 лет спустя, земля ипещера Вайтомо были возвращены потомкам первоначальных владельцев. Многие сотрудники, которые работают в пещере сегодня являются прямыми потомками Tane и Huti Tinorau.
