Галерея находится чуть ниже вершины холма Альберт Парк в самом центре Окленда. Она была основана в 1888 г. как первая постоянная картинная галерея в Новой Зеландии. Новая Галерея, через дорогу от главной Галереи, показывает современное искусство. Она расположена в бывшем здании городской Телефонной станции, которое было в 1995 г. реконструировано и превращено в смелый сплав викторианской и современной архитектуры.
В течение 2008 г. на полную реконструкцию Галереи потратили около 90 млн. новозеландских долларов (это примерно 64 млн. долларов США), а её открытие состоялось в начале 2009 г., при этом площадь Галереи увеличилась в 1,5 раза.
Коллекция, которая началась с пожертвования Галерее бывшим генерал-губернатором сэром Джорджем Грэем рукописей, редких книг и 53 картин, теперь включает более чем 12 500 работ. В коллекции представлены многие художники Новой Зеландии и Тихоокеанского региона, европейские художники, начиная со Средневековья и до настоящего момента.
Среди известных новозеландских художников обширно представлены Гретхен Альбрехт, Марти Фридландер, C. Голди, Альфред Генри О'Кифф, Фрэнсис Ходжкинс, Готфрид Линдауэр. В большинстве случаев работы этих мастеров были пожертвованы Галерее самими художниками непосредственно.
Галерея искусств Окленда – это место, где собраны не только классики, но и потрясающие воображение, удивительные, свежие идеи современных авторов. Одним из них является Колин Маккейхон (Colin McCahon), молодой, но уже уважаемый художник, под работы которого в Галерее отведён целый зал.
В Галерее искусств Окленда регулярно проводятся Дни Семьи, различные праздничные программы, а также лекции для тех, кто хочет больше узнать об истории искусств страны.
