Новая Зеландияобладает развитыми институтами гражданского общества, и оттого уровень религиозной терпимости там весьма высок. Государство давно проводит последовательную политику свободы вероисповедания, так что в Новой Зеландии спокойно сосуществуют множество религиозных конфессий.
Место той или иной конфессии и ее роль в обществе Новой Зеландии напрямую зависит от числа прихожан и их этнической принадлежности. Поэтому не трудно догадаться, что с самого начала существования страны в ней преобладали христианские конфессии.
Изначально история христианства в Новой Зеландии характеризовалась независимостью и почти полной самостоятельностью религиозных миссий, что объяснялось их крайней удаленностью от руководивших ими инстанций.
Известно, что английские миссионеры-протестанты начали проповедовать среди маори в 1814 г. Вскоре к этой миссии подключились и католики. В 1829 г. была основана Католическая Апостольская префектура островов Южного Моря, куда входила и территория Новой Зеландии.
Переселение в Новую Зеландию многочисленных шотландских колонистов привело к появлению миссионеров-пресвитериан. Так переселенцы с английскими и шотландскими корнями и их потомки принадлежали к числу англикан и различных протестантских церквей, ирландцы – к числу католиков.
Большинство этнических маори в результате миссионерских усилий также принадлежат сегодня к одной из христианских деноминаций.
Англиканство как самая многочисленная конфессия широко представлена по всей стране, за исключением южной части Южного Острова. Исторически сильны позиции англиканства в Кентербери (например,Крайстчерч был основан англиканскими колонистами). Католицизм также распространён весьма равномерно (наибольший процент католического населения в регионах Таранаки и Вест-Кост).
Пресвитериане, напротив, в основном сосредоточены в южной части Южного острова, что вызвано историческими причинами (Данидин был основан шотландскими иммигрантами).
Статистика религиозной принадлежности за последние годы показывает стабильную динамику уменьшения числа христиан в Новой Зеландии – с 70% (2,3 млн. чел.) в 1991 г. до 53,6% (2 млн. чел.) в 2006 г. Из них с 2006 г. большинство составляют англикане – 14,7%, затем следуют католики – 13,4%, пресвитериане – 10,6%. Православных в Новой Зеландии 0,3% (13 тыс. чел.).
В общей сложности 5,4% (более 200 тыс. чел.) исповедуют в Новой Зеландии иные религии: индуизм – 1,7%, буддизм – 1,4%, ислам – 1%.
Одновременно стремительно растёт число людей, заявивших о непринадлежности к какой-либо религии – в 2006 г. таковых было 1,2 млн. чел. (34,7%), хотя в 1991 г. число атеистов составляло 20% населения.
