Национальный музей Те Папа Тонгарева обычно называют просто «Te Papa» (Те Папа) либо «Наше Место». Само маорийское выражение Te Papa Tongarewa означает «место, где лежат сокровища этой земли».
Те Папа сосредоточен, в целом, на естественной истории. Принципом Музея стала междисциплинарность и культурное разнообразие, поэтому акцент сделан преимущественно на объединенных коллекциях, описании культур, мест и их взаимодействий.
Предшественником Te Папа был Колониальный Музей, основанный в 1865 г. Джеймсом Гектором. Здание располагалось на Мьюзеум-Стрит. В 1930-х гг. Музей переехал в новое здание на Бакл-Стрит – в самый центр Веллингтона, где также была Национальная Картинная галерея Новой Зеландии.
Те Папа был основан в 1992 г., а официальное его открытие состоялось только 14 февраля 1998 г. при участии сэра Питера Блейка и премьер-министра Дженни Шипли.
За первые пять месяцев после открытия Музей посетил почти 1 миллион туристов, а в последующем году Те Папа посещало более 1.5 млн. человек. В 2004 г. выставка новозеландской коллекции произведений искусства, известная как «Той Те Папа: Искусство Нации», была расширена и сделана постоянной.
Музей включают естественнонаучные коллекции:
«Окаменелости Позвоночных или Археозоология». Выставка скелетов древних животных.
«Растения». Гербарий из приблизительно 250 000 высушенных экземпляров древних и современных растений.
«Птицы». Коллекция чучел и скелетов 70 000 экземпляров новозеландских птиц.
«Другие позвоночные животные суши». Коллекция амфибий, рептилий и млекопитающих.
«Морские млекопитающие»
«Насекомые»
«Рыбы»
«Моллюски
«Ракообразные»
«Морские беспозвоночные».
«Mountains to Sea: от гор к морю». Всё внимание посетителей направлено на величие природы. Здесь собраны образцы от самого маленького насекомого до гигантского 20-метрового скелета голубого кита.
Жемчужиной этой коллекции является самый большой в мире экземпляр Mesonychoteuthis hamiltoni, колоссального кальмара. Кальмар весом полтонны и длиной 10 м. попал в Музей в марте 2007 г., когда за месяц до этого его выловили рыбаки у южных берегов Новой Зеландии.
В рамках выставки «Той Те Папа (Toi Te Papa): Искусство Нации» показаны экспонаты древней культуры Маори и Пакеха (племя, жившее на месте сегодняшней Европы). Это Ману Фенуа (Manu Whenua), которое можно назвать сокровищем древних племен, сохранившемся до наших дней, таким же удивительным, как и Те Марае (Te Marae) (домик для молитв, которому больше 2000 лет).
Очень интересна история о колонизаторах из Англии и о посёлке Вайтанги (Waitangi).
В зале Мана Пасифика (Mana Pasifika) показана история древней культуры племён, живших на мелких островах Тихого океана. Зал На спине овцы (On the Sheep's Back) поведает о том, что древние люди в своё время тоже совершали умные, а иногда и невероятные для их уровня, открытия и поступки.
Музей «Те Папа Тонгарева» для тех, кто хочет лучше понять нравы и обычаи народов Новой Зеландии и глубже узнать её историю.
