Проникнитесь духом двухсотлетней старины и незабываемыми пейзажами Голубых гор (Blue Mountains) на пути из Катумбы (Katoomba) к пещерам Дженолан (Jenolan Caves), который еще в 1884 году был проложен для гужевого транспорта. Этот 45-километровый маршрут вполне смогут осилить люди без особой физической подготовки. Его можно преодолеть за день, разбив путь на отрезки, либо спокойно попутешествовать 3 дня. Спортсмены могут принять участие в нелегком и легендарном марафоне по Шестифутовой тропе (Six Foot Marathon), но все же лучший способ насладиться пейзажами — это поход. Бродите по благоухающим зарослям кустарника, минуя скалы, пещеры и водопады. На пути вам могут встретиться кенгуру, ехидны, вомбаты, бабочки и многие из 150 видов птиц, обитающих в этих краях. На ночлег можете остановиться в туристическом лагере — их на тропе три (два из них со стандартными удобствами) — либо можете поставить палатку посреди безмятежного кустарника. Наилучшее время для похода — весна или осень. В эти сезоны можно избежать летнего зноя и холодных зимних ночей.
День первый: из Катумбы в долину Мегалонг
За отправную точку маршрута возьмите Древо Исследователя (Explorer’s Tree), причисленное к объектам всемирного наследия человечества. На коре этого дерева путешественники Грегори Блексленд (Gregory Blaxland), Вильям Вентворт (William Wentworth) и Вильям Лоусон (William Lawson) в 1813 году вырезали свои инициалы. Тропа петляет среди зарослей мяты и огромных горных ясеней, а затем проваливается вниз между отвесными стенами лощины Нелли (Nellie's Glen). В этих прохладных влажных тропических лесах, названных в честь дочери одного из первых предпринимателей Катумбы (Katoomba), растут безлепестной цератопеталум (лат. Ceratopetalum apetalum), черная акация, кедровая акация, королевский папоротник и множество других редких кустарников и папоротников. Прогуляйтесь мимо безмятежного водопада Буни-Дун (Bonnie Doon Falls), через джунгли и сиднейские голубые эвкалиптовые леса волшебной горы Мегалонг (Megalong), название которой на языке аборигенов предположительно означает «долина у подножья скал». Племена аборигенов, говорящие на языках гундунгура (Gundungurra) и гандангара (Gandangara), кочевали на территории между Мегалонг и другими долинами по тропам Сновидений (Dreaming Pathways). Осмотрите место ритуальных танцев племени Гундунгура (Gundungurra) и поле для крикета, где в 90-х гг. XIX века аборигены играли против колонистов. Табличкой отмечена территория заброшенного поселения, где в 1885-1904 гг. проживали около 40 семей колонистов-добытчиков глины.
День второй: из долины Мегалонг к реке Кокса
Продолжите путь по зеленым покатым склонам долины Мегалонг (Megalong) мимо обворожительных рощ кровянодискового эвкалипта (лат. Eucalyptus haemastoma). Необычные отметины на стволах деревьев — это следы личинок насекомых, которые живут под корой. Тропа змеится по крутым песчаным берегам реки Кокса (Cox's River), где можно освежиться в жаркий летний день. А после можете устроить пикник в тени речных дубов и зонтичных эвкалиптов под трели медососов, какаду и лирохвостов. Вам нужно хорошенько отдохнуть перед переходом через подвесной мост Боутелла (Bowtells Swing Bridge). Этот мост, построенный в 1992 году инженерами военной базы Голсуорси (Holsworthy), можно переходить только по-одному, и то осторожно ступая. На другой стороне вы сможете перевести дух в одноименном лагере либо в домике казарменного типа у реки.
День третий: от реки Кокса до пещер Дженолан
Приготовьтесь к настоящему вызову — восхождению к наивысшей точке Черных гор (Black Range) через седловину Мини-Мини (Mini Mini Saddle). Прежде чем отправляться в путь по горному хребту, соберитесь с силами и окиньте взглядом великолепный ландшафт. Вы пройдете Малую реку (Little River), приток реки Кокса (Cox's River), а затем туристический лагерь у Алам-Крик (Alum Creek). Пройдитесь близ дороги Дженолан (Jenolan Road) мимо пунктированных эвкалиптов (лат. Eucalyptus punctata), эвкалиптов с волокнистой корой и чернодревесных акаций, в честь которых, возможно, и получили свое название Черные горы. И наконец, совершите спуск к лабиринтам пещер Дженолан (Jenolan Caves) — одной из самых больших в мире цепей подземных пещер. С экскурсией посетите пещеры Лукас (Lucas) и Империал (Imperial) и полюбуйтесь кристаллическим убранством Восточной пещеры (Orient Cave). Перейдите подземные реки, пройдите мимо доисторических горных образований. После двух ночей беспокойного сна наградите себя отдыхом в дорогом отеле либо бюджетной гостинице.
