Новая Зеландия богата на природные чудеса. Но, пожалуй, самое популярное из них – это долина Роторуа. Она находится на острове Северный и знаменита тем, что здесь встречаются абсолютно все виды проявления природной термальной активности. Горячие грязевые источники, гейзеры, вулканы совсем неподалеку – и всё это в окружении идиллического тропического ландшафта, с огромным биоразнообразием

В 1887 году вождем племени маори Тане Тинорау и английским исследователем Фредом Мейсом была открыта Пещера Светлячков, сегодня являющаяся одной из самых удивительных природных достопримечательностей Новой Зеландии – под ее сводами обитают миллионы грибных комариков Arachnocampa luminosa, многочисленные колонии которых, мерцая в темноте, образуют удивительную иллюзию звездного неба.

Пещера Светлячков является частью пещерной системы Вайтомо (в переводе с языка маори «wai» означает «вода», а «tomo» – «отверстия»), расположенной на Северном острове. В доисторические времена его территория находилась под океаном. В течение 30 миллионов лет из кораллов, морских раковин, скелетов рыб и мелких морских организмов формировалась 200-метровая толща известняка, который отступающая вода растворяла, образуя многочисленные полости – так и появились эти пещеры