Совершая поездку по шоссе Исследователя (Explorers Highway) из Аделаиды (Adelaide) в Дарвин (Darwin), ощутите энергетику первопроходца Джона Макдуала Стюарта (John McDouall Stuart), некогда ходившего этими путями. Исследуйте винные погреба и полюбуйтесь виноградниками в долине Баросса (Barossa Valley), взберитесь на хребет Флиндерс (Flinders Ranges) и постойте на краю кратера Вильпена Паунд (Wilpena Pound). Остановитесь в подземном жилище в Купер-Педи (Cooper Pedy) — опаловой столице Австралии — и посетите провинциальный город Алис-Спрингс (Alice Springs). Вместе с гидом-аборигеном совершите поход вокруг горы Улуру (Uluru) и подойдите к краю Королевского каньона (Kings Canyon). Посмотрите на наскальную живопись предков австралийских аборигенов в Национальном парке Какаду (Kakadu National Park), внесенном в список объектов всемирного наследия, а также поплавайте в кристально чистых озерах Национального парка Личфилд (Litchfield National Park). Во время своих приключений вы побываете в парках, на открытых рынках и уличных фестивалях, а также посетите исторические достопримечательности тропического города Дарвин (Darwin).

День первый. Из Аделаиды в Порт-Огаста

Вам понадобится всего час, чтобы добраться от Аделаиды (Adelaide) до долины Баросса (Barossa Valley), знаменитой своими высокосортными винами и отменной кухней. Отправившись на гастрономическую и винную экскурсию, обследуйте некоторые из 60 винных погребов и посетите старинные виноградные угодья. Приобретите парочку изделий ручной работы местных ремесленников или выведайте секреты искусства виноделия. Испробуйте вина сорта Шираз в Бароссе (Barossa) или Рислинг в Эденской долине (Eden Valley), прежде чем отправиться в Порт-Огасту (Port Augasta) — перевалочный пункт, за которым располагается хребет Флиндерс (Flinders Ranges) и открываются дикие районы Южной Австралии. Здесь вы сможете остановиться на ночлег и полюбоваться закатом солнца, опускающегося за холмы, которые когда-то были границей территории проживания племени накума (Nakuma).

Национальный парк Хребет Флиндерс

День второй. Из Порт-Огасты в Кубер-Педи

Сверните с основного маршрута и посетите Национальный парк Хребет Флиндерс (Flinders Ranges National Park), где вы увидите горные цепи, ущелья, протекающие по эвкалиптовым лесам ручьи и реки, диких животных и растения, а также живописный кратер Вильпена Паунд (Wilpena Pound). Погуляйте по его кромке или насладитесь захватывающими дух видами с высоты птичьего полета. Посетите места с наскальной живописью древних аборигенов Австралии и загляните на заброшенный медный рудник. Посмотрите на древние окаменелости и полюбуйтесь на редкого кольцехвостого кенгуру. Затем отправляйтесь в причудливый город Кубер-Педи (Coober Pedy), знаменитый своими опаловыми месторождениями. Жители этого многонационального города живут и работают под землей, укрываясь от изнуряющей жары. Посетите подземные дома, церкви, магазины и гостиницы. Над землей вы найдете площадку для гольфа без единой травинки, опаловый рудник и опаловые месторождения, а местные мастера проведут для вас демонстрационный показ обработки этого драгоценного камня. Обязательно посмотрите на пустынные ландшафты Лунной равнины (Moon Plain) и на Собачий забор (Dog Fence), а также побывайте в Заповеднике Брейкавейс (Breakaways), где проходили съемки третей части фильма «Безумный Макс» (Mad Max III).

День третий. Из Кубер-Педи в Алис-Спрингс

Сверните в сторону Пестрой пустыни (Painted Desert), изобилующей разноцветными живописными холмами, возникшими в результате почвенной эрозии, длившейся 80 миллионов лет. Вы будете очарованы этими красками — светло-желтыми, насыщенно-красными и темно-коричневыми, — отчетливо заметными в ярких лучах солнца. Отсюда вы отправитесь на север — через обширные луга, районы, богатые гранитными залежами, и реку Финке (Finke River) — в знаменитый город Алис-Спрингс (Alice Springs) в австралийской глубинке.

День четвертый. Из Алис-Спрингса в Национальный парк Улуру — Ката Тьюта

Во время рассветной прогулки на верблюдах полюбуйтесь горой Улуру (Uluru) в лучах восходящего солнца, а затем, завтракая свежеиспеченным хлебом из пивного теста и попивая чай из котелка, ощутите все ее могущество. Отправьтесь в поход вокруг Улуру в компании гида-аборигена и услышьте историю о том, как во Времена сотворения мира (Dreamtime) предки коренных австралийцев создали это огромное изваяние из песчаника. Затем взберитесь на крутые куполообразные горы Ката Тьюта (Kata Tjuta) красно-коричневого цвета и насладитесь барбекю на закате. Вечером вы сможете полакомиться деликатесами традиционной кухни австралийских аборигенов под усеянным звездами небом. На ночлег остановитесь в обычном палаточном городке или в элитном пансионате.

День пятый. Из Национального парка Улуру —Ката-Тьюта к Королевскому каньону

Отправьтесь к Королевскому каньону (Kings Canyon), который, словно корона, украшает изрезанный ландшафт Национального парка Ватаррка (Watarrka National Park). Поднимитесь на кромку каньона, откуда открывается ослепительный вид на отвесные утесы из песчаника, глубокие расщелины с живописными пальмовыми рощами, ложе долины и бескрайнюю пустыню. Искупайтесь в тропических заводях Эдемского Сада (Garden of Eden) и исследуйте выветренные купола Затерянного Города (Lost City). Со стороны вам может показаться, что вы смотрите на участок лунной поверхности либо на руины древней цивилизации. Полюбуйтесь закатом на утесе Кармайкла (Carmichael Crag), прогуляйтесь по Кэтлин-Спрингс (Kathleen Springs) до чудесного источника или совершите ночное путешествие по Тропе Джайлса (Giles Track). Если ночь в палатке вам не по душе, остановитесь в отеле, либо в доме отдыха на лоне дикой природы. А можете нанять вертолет и насладиться восхитительной панорамой с высоты птичьего полета.

День шестой. Из Королевского каньона в Алис-Спрингс

По пути обратно в Алис-Спрингс (Alice Springs) посетите самую большую в мире учебную аудиторию под открытым небом и посмотрите на тренировку врачей Воздушной медицинской службы. Поднимитесь на вершину холма Анзак (Anzac Hill), откуда открывается завораживающий вид на город. Затем откройте для себя удивительную флору и фауну центрально-австралийской пустыни в Пустынном парке Алис-Спрингс (Alice Springs Desert Park). Если вы желаете пощекотать себе нервы, то можете погонять по красным дюнам на квадрацикле или харлее. Узнайте много нового о культуре австралийских аборигенов, посетив множество галерей и центров искусства. Отдохните и расслабьтесь за игрой в гольф, в казино или на скачках. Чтобы по-настоящему насладиться окончанием этого дня в Алис-Спрингсе, отправьтесь в ресторан и отведайте традиционные австралийские блюда из эму, крокодила, верблюда, рыбы баррамунди, говядины и кенгуру.

День седьмой. Из Алис-Спрингса в Теннант-Крик

Двигаясь из Алис-Спрингса (Alice Springs) на север, остановитесь в крошечном городке Ти-Три (Ti Tree) и отведайте сортового столового вина из винограда и игристого вина из плодов манго, приготовленного местными мастерами-виноделами. Получите эстетическое удовольствие от насыщенных красок пустыни, отправляясь в город Вайклиф (Wycliffe) — место, знаменитое документально зафиксированными наблюдениями НЛО. Дорога в Теннант-Крик (Tennant Creek) проходит мимо Камней Дьявола (Devils Marbles). Согласно мифам австралийских аборигенов, эти огромные и хорошо сбалансированные валуны — яйца Радужного змея (Rainbow Serpent). Более подробно об этой истории вы сможете узнать в Культурном центре Нийнкка Ниуниу (Nyinkka Nyunyu Culture Centre) в Теннант-Крик (Tenant Creek). Весьма занимательными станут для вас и сведения о временах золотой лихорадки. Возможно, вы и сами захотите попытать счастья на прииске.

День восьмой. Из Теннант-Крик в Дейли-Вотерс

На севере от Теннант-Крик (Tenant Creek) пролегает Исследовательский путь по районам Эллиота и Ньюкасл-Вотерс (Elliott and Newcastle Waters Discovery Trail). Этот Путь представляет собой сеть живописных дорог — по некоторым из них можно проехать только на внедорожнике, — которые ответвляются от основной автомагистрали и ведут к огромным пастбищам, провинциальным пабам, заполненным посетителями, и архитектурным памятникам второй мировой войны. Ночь вы можете провести в придорожной гостинице, в месте пересечения автомагистралей Карпентария (Carpentaria highway) и Стюарт (Stuart highway), или продолжить свой путь до Дейли-Вотерс (Daly Waters) — крошечной деревушки, в центре которой стоит самый старый бар в Северной Территории.

День девятый. Из Дейли-Вотерс в Катарину

Прежде чем отправиться в исторический город первопроходцев Катарину (Katherine), сделайте остановку в Матаранке (Mataranka) и искупайтесь в термальных источниках реки Дейли (Daly River). Посетите Национальный парк Нитмилук (Nitmiluk National Park), где вы сможете увидеть живописное ущелье Катерин (Katherine Gorge), великолепные утесы и водопады. Вы можете исследовать стены ущелья и белые песчаные пляжи, отправившись туда пешком, на каноэ, лодке или вертолете. Чтобы узнать об истории Катарины до того, как он стал полноценным городом, заскочите на чашечку девонширского чая в усадьбу Спрингвейл (Springvale Homestead), построенную из песчаника исследователем Альфредом Джайлсом (Alfred Giles) в 1878 году.

День десятый. Из Катарина в Аделаид-Ривер

Вы можете отклониться от основного маршрута по автомагистрали Стюарт (Stuart Highway) и свернуть у городка Пайн-Крик (Pine Creek) к Национальному парку Какаду (Kakadu National Park), внесенному в список объектов всемирного наследия. Прогуляйтесь пешком по кустарниковым зарослям, сходите на рыбалку, чтобы поймать баррамунди, понаблюдайте за морскими крокодилами на лодочной экскурсии по болотам. Откройте для себя мир наскального искусства первобытного человека на скале Нурланги (Nourlangie Rock) и взгляните на некоторые из лучших в мире примеров рисунков в «рентгеновском» стиле на скале Убирр (Ubirr Rock) на северо-востоке парка Какаду. Разбейте лагерь у ущелья Кулпин (Koolpin Gorge) или доберитесь до туристического лагеря у откоса в Земле Арнема (Arnhem Land). Вы также можете продолжить свое путешествие до городка Аделаид-Ривер (Adelaide River) с героическим прошлым времен второй мировой войны и остановиться на ночлег в придорожной гостинице. Рядом с городком располагается военное кладбище, где покоятся жертвы воздушных бомбардировок 1942–1943 годов.

День одиннадцатый. Из Аделаид-Ривер в Дарвин

Сделайте остановку в расположившемся неподалеку Национальном парке Личфилд (Litchfield National Park), где вы сможете в безопасности поплавать в кристально чистых озерах, полюбоваться живописными водопадами и посмотреть на тысячи возвышающихся над землей термитников. Пройдитесь через муссонный лес до глубокого озера у водопада Флоренс (Florence Falls), устройте пикник у дерева с расположившимися на его ветвях крыланами рядом с водопадом Ванги (Wangi Falls) и полюбуйтесь великолепной панорамой долины у водопада Толмер (Tolmer Falls). Въезжая по автомагистрали Стюарт (Stuart Highway) в самое сердцеДарвина, испытайте восторг, завидев первые проблески Тиморского моря (Timor Sea) вдали. Насладитесь приятной дарвинской погодой, разнообразием культур и кулинарных традиций на многочисленных уличных фестивалях и открытых рынках. Затем в здешних музеях и галереях познакомьтесь с волнующей историей региона — от воздушных налетов второй мировой войны до нашествия урагана «Трейси».