Австралия - единственное государство планеты, занимающее целый континент. Его площадь вместе с островом Тасмания составляет 7,7 млн кв. км. Это лишь немногим меньше территории США без Аляски и почти в 32 раза больше Великобритании. Австралии принадлежит также ряд мелких, примыкающих к материку островов - Кенгуру, Флиндерс, Кинг, а также удаленных от него порой на тысячи километров - Кокосовые, Рождества, Норфолк, Картье, Херд, Маккуори и др.
Крайняя северная точка континента (мыс Йорк) имеет координаты 10°41' ю.ш., южная (мыс Южный на Тасмании) - 43°39' ю.ш. Соответственно координаты западной и восточной точек 113°09' в.д. (Стип-Пойнт) и 153°39' в.д. (мыс Байрон). В меридиональном направлении страна протянулась на 3680 км (собственно материк без Тасмании - на 3100 км), с запада на восток - примерно на 4000 км (без учета удаленных островов). Длина береговой линии 36 735 км.
Берега Австралийского материка расчленены незначительно. Исключение составляет лишь северное побережье, изобилующее бухтами, полуостровами и островами. Эта часть Австралии омывается водами мелких и теплых морей - Арафурского и Тиморского. Подходы к суше затруднены из-за сложного рельефа дна, обилия подводных скал, коралловых рифов и мелей. Берега либо слишком крутые и обрывистые, либо заболоченные и покрытые мангровыми зарослями.
Западные берега Австралийского континента преимущественно низменные. На многие тысячи километров здесь найдется не более десятка удобных естественных гаваней. Важнейшая из них расположена в устье р. Суон.
Южная часть континента омывается водами Большого Австралийского залива. Берега здесь слабо изрезаны, только на востоке имеются удобные естественные гавани, например залив Порт-Филлип, в глубине которого находится второй крупнейший город страны - Мельбурн.
На северо-востоке побережье Австралии омывается водами Кораллового моря. Свое название оно получило из-за обилия коралловых сооружений. Одно из них - уникальное творение природы, самое крупное в мире коралловое образование - Большой Барьерный риф. Это - плотное скопление коралловых островов и рифов, протянувшееся на 2000 км вдоль северо-восточного побережья Австралии, достигающее в ширину от 2 км на севере до 150 км на юге. Занимает Большой Барьерный риф территорию, равную 200 тыс. кв. км.
Юго-восточное побережье Австралии омывается водами глубокого и бурного Тасманова моря. Хотя побережье и не отличается особой расчлененностью, именно здесь находятся наиболее удобные естественные гавани. Среди них и залив Порт-Джексон, где расположен старейший и крупнейший город Австралии - Сидней.
